Chiarello era ricoverato nel Centro grandi ustionati dell'ospedale Cardarelli di Napoli.  Il docente era stato sottoposto ad alcuni interventi chirurgici a causa delle lesioni riportate, ma le sue condizioni erano rimaste sempre gravi. L'uomo era stato ricoverato dapprima nell'ospedale dell'Annunziata di Cosenza e poi trasferito a Napoli a causa della gravità delle ustioni riportate.

 

I motivi del gesto compiuto da Chiarello non sono mai stati chiariti. In particolare é stato escluso, in relazione al luogo scelto da Chiarello per darsi fuoco, che il docente intendesse lanciare un messaggio ai carabinieri, che non avevano mai svolto indagini sul suo conto ed ai quali non aveva mai presentato denunce di alcun genere.